Pica pica - Die Elster

Die Elster ist ungefähr so gross wie eine Dohle, aber mit sehr langem Schwanz. Geschlechter ähnlich. Unverkennbares schwarz-weißes Gefieder. Im Flug wird der Schwanz waagerecht gehalten.

Sie ist in ganz Europa verbreitet, jedoch nicht auf Sardinien und Korsika. Ausserdem werden grosse Bereiche in Asien und Amerika von der Elster besiedelt. Weitere Vorkommen in Nordafrika und Kleinasien. Der Vogel bevorzugt offenes Gelände mit Hecken und kleinen Wäldchen. Siedelt aber auch oft in der Nähe von Dörfern und Siedlungen und in Parkanlagen.

Wegen der Ausräumung der Feldflur ist der Elsternbestand in der offenen Landschaft in vielen Bereichen zurückgegangen. In den Städten hingegen hat sich der Bestand gehalten oder hat stellenweise sogar zugenommen.

Die Elster frisst Insekten und andere Wirbellose. Kleine Säuger, Eidechsen, Eier von Vögeln, Jungvögel. Ferner pflanzliche Nahrung: Getreide, Sämereien, Beeren, Früchte. Nutzt auch Abfälle des Menschen.

Das Ausschiessen der Elsternnester ist ökologisch unsinnig, es kann eine Gefahr für Turmfalken oder Waldohreulen sein, die in diesen Elsternnestern brüten.